柔性化生產是“以顧客為中心”理念在生產上的延伸，因其帶來的時間優勢和成本優勢，能快速將具價格競爭力的優質產品帶到市場上。

中央電視臺《贏在中國》總編輯，《財富》中文版等媒體的專欄作家，中國傳播學會常務理事，“數字論壇”成員。尼葛洛龐帝《數字化生存》中文譯者，擅長網絡經濟與網絡文化。《海爾，中國造》、《黑客：數字時代的牛仔》等作者。

◆ 本田在美國阿拉巴馬州的工廠能在很短的時間里完成生產調整。它主要生產奧德賽轎車，但在需要的時候，它也能生產任何一款本田汽車。

◆ 聯想北京廠的流水線上，每一個工位都有一臺電腦，每臺電腦都連接到聯想的網絡系統之上，員工從系統中可以接收客戶訂單、讀取他所需要的作業指導書，還可以通過網絡系統上的數據庫實現員工操作正確性的驗證。

◆ 遠在中東的客戶要求耐高溫的空調，法國客戶要求可移動的空調，還有人因為梅雨天氣較多，希望得到強勁除濕的空調等，個性化需求不一而足。

針對這種情況，海爾空調專門設計了國內第一條“迷你”生產線，生產從型號到技術標準各不相同的空調。在海爾空調本部的生產車間（華爾金官網）里可以看到，生產看板上標明的訂單，有的三臺，有的兩臺，規格要求各不相同。這類訂單在傳統生產線上幾乎是不可能的，而海爾的這條生產線，卻已生產了來自68個國家和地區的用戶的特殊訂單，所生產的產品已達12個系列近500個品種。

以上事例有什么相同之處？三家企業的生產線，雖然生產不同的產品，但具有同樣的性質：都是柔性生產線。這里所說的“柔性” 是指適應變化的能力和特性，用以度量從某產品的生產轉向另一種產品的難易程度。

它是相對于20世紀50年代發展起來的硬性標準化自動生產方式而言的。柔性生產系統一般由數控機床、多功能加工中心及機器人組成，它只要改變控制軟件就可以適應不同品種式樣的加工要求，從而使企業的生產裝配線具有快速調整的能力。

個性需求催生柔性生產系統

柔性生產系統在現代制造業中越來越流行。這種系統的特征是將計算機輔助設計、工程和制造連成為一個整體，生產小批量的定制產品，其成本可以與以往只有在大批量生產時才能獲得的成本相同。生產技術和信息技術的發展為柔性生產創造了條件，而人們消費心態的變化向其提出了要求。

今天，消費者普遍希望自己購買的產品能顯示出獨特的個性，在此情況下，市場需求成為多變的。為了搶奪市場，各公司都盡可能建立快速反應能力，根據顧客的特定要求來進行產品生產。

大規模定制時代

工廠能否滿足柔性生產的需要非常重要。本田公司美國代理商曾抱怨本田皮卡不能跟進形勢。

20世紀90年代北美卡車市場激增時，本田非常猶豫不決，只將其小型CR-V引進美國市場，并沒有針對市場需要及時開發并生產較大型運動轎車。本田在建立全球研究與開發中心時，已著手解決這樣的問題。

傳統的流水線應對需求反應慢、成本高，而通過柔性生產，工廠可以更快地對市場需求變化作出反應，實現按需生產和零庫存。柔性化生產是“以顧客為中心”理念在生產上的延伸，因其帶來的時間優勢和成本優勢，能快速將具價格競爭力的優質產品帶到市場上。

事實上，像本田的例子所顯示的，汽車工業已開始進入大規模定制時代，為每一位顧客提供獨一無二的定制產品。在大規模生產中，用戶處于價值鏈的最末端，企業生產什么就買什么，而在大規模定制生產中，用戶處于價值鏈的最前端，企業要按訂單而不是按預測來生產，而且定制的速度越來越快。

但是，沒有過硬的管理，定制是很難實現的，其背后必須有強大的實力支撐。